Grand Seiko vs Seiko - Cronologia Grand Seiko (Parte 2)

Sinistra: Seiko Presage “Cocktail” Sakura Hubuki  ref. SSA361 / SRPC01, Destra: Grand Seiko Hi-Beat GMT Grand Seiko SBGJ235

Seiko è, da decenni, uno dei marchi di orologi più famosi, ma molte persone si chiedono quale sia la differenza tra il marchio stesso e il termine “Grand Seiko”. Come suggerisce il motore di ricerca di Google, oltre a chiedersi quale sia la differenza tra Seiko e Grand Seiko e ‘Grand Seiko è di proprietà di Seiko’, le persone spesso presumono che Grand Seiko sia un sottobrand di Seiko. Questo sarebbe, almeno, un eufemismo, così come pensare che i due abbiano molto in comune, tranne il nome del marchio.

Seiko Presage vs Grand Seiko, Fonte immagine: watchtime.me

Charles Miller lo ha spiegato bene nella sua guida all'acquisto di orologi per Watch Shopping, confrontando Seiko e Grand Seiko con Toyota e Lexus. Ed è vero, anche se la casa madre è la stessa per entrambi i marchi; uno di essi è una versione molto più eccezionale e di lusso. Tuttavia, ciò che li tiene legati sono tocchi sottili dall'esterno e il fatto inciso in tutto ciò che è realizzato sotto il tetto di Seiko – un'arte orologiera squisita all'interno. Gli orologi delle serie Seiko e Grand Seiko sono spesso considerati superiori rispetto a pezzi molto più costosi di altri marchi. Ma l'artigianato di Seiko è anche un punto di divisione tra i due. In parole semplici, Grand Seiko è un orologio Seiko di alta gamma, il che significa che tutto riguardo agli orologi Grand Seiko è realizzato con maggiore attenzione, nel senso che ogni orologio è ancora assemblato a mano. Per parafrasare le parole di alcuni dei proprietari di orologi Grand Seiko – ‘tutto è più preciso’ (rispetto ad altre linee di orologi Seiko). Mentre i pezzi per altri orologi Seiko sono solitamente realizzati da macchine, Grand Seiko investe di più nel lavoro manuale. Oltre a ciò, Grand Seiko utilizza materiali diversi (da acciaio inossidabile di alta qualità a platino) e ha casse distintivamente lucidate. In sintesi, se Seiko rappresenta un'eccellente arte orologiera, Grand Seiko significa una superba dedizione a ciascun pezzo.

Il Grand Seiko più costoso - SBGZ001 Spring Drive con cassa in platino, 8 milioni di yen / $76,000

L'orologio Seiko più costoso - Seiko Prospex LX Spring Drive SNR029J, $6,000

Naturalmente, gli orologi Grand Seiko sono solitamente sensibilmente più costosi rispetto agli orologi di altre linee Seiko. Mentre i prezzi di altri marchi Seiko raramente superano i $1000-$2000, i pezzi Grand Seiko di solito partono da $2,000 e arrivano a diverse decine di migliaia di dollari. Pertanto, Grand Seiko si rivolge a collezionisti di orologi più seri.

Storia di Grand Seiko in breve

Per rispondere alle domande iniziali, dobbiamo tornare alle radici della linea Grand Seiko. L'idea di Grand Seiko è nata intorno alla metà del secolo scorso nella mente degli artigiani Seiko che volevano costruire un orologio ideale che sfidasse gli standard dell'orologeria. Il primo Grand Seiko è stato rilasciato nel 1960 ed era il compimento esatto dell'idea. Aveva un nuovo calibro 3180 con precisione di +12/-3 secondi al giorno, con riserve di carica straordinarie per quell'epoca. È stato anche il primo orologio giapponese conforme allo standard di eccellenza COSC (Il Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres), l'Istituto Ufficiale Svizzero di Test degli Orologi, responsabile della certificazione della precisione e della precisione degli orologi svizzeri. Quindi sì, il primo Grand Seiko ha fatto la storia, ma quello era solo l'inizio.

Il primo Grand Seiko nel 1960 con calibro 3180, Fonte immagine: grand-seiko.com

Quattro anni dopo, nel 1964, il Grand Seiko Self-dater con funzione calendario e resistenza all'acqua migliorata ha conquistato ancora più cuori di appassionati di orologi, ma solo tre anni dopo, il 44GS ha fissato un nuovo standard e ha avuto la maggiore influenza su tutti gli orologi successivi sotto il marchio. Con i nuovi orologi, sono stati introdotti nuovi calibri e tutto è accaduto rapidamente. L'anno 1967 ha portato anche il primo Grand Seiko automatico – 62GS.

Lancio dell'orologio appositamente regolato, V.F.A. (Molto Fine Regolato)

Tra gli eventi degni di nota, Grand Seiko è stato premiato nella competizione dell'osservatorio di Ginevra nel 1968, per i migliori orologi meccanici. Il mondo ha poi appreso che solo i migliori movimenti entrano nel ventre dei pezzi Grand Seiko. Naturalmente, tutti i successi non sono stati incidenti, ma piuttosto risultati di uno sforzo continuo, aiutati da invenzioni e alimentati da una vera passione. Una di queste invenzioni ha cambiato il corso di Grand Seiko, quando le leghe Spron sono state utilizzate per migliorare le molle principali, il che ha drasticamente migliorato la precisione (±2 secondi al giorno), che era, all'epoca, straordinaria. Da qui, i modelli ‘ultra-alta precisione’ sono seguiti sotto il nome comune di “Grand Seiko Very Fine Adjusted” (contrassegnato come GS V.F.A.). I due di loro sono diventati leggende: 61GS V.F.A. e 45GS V.F.A.

1969 Grand Seiko - 61GS V.F.A.

1970 Grand Seiko - 61GS Special, Calibro 6156

1972 Grand Seiko - 61GS V.F.A.

Il primo Grand Seiko al quarzo

Dopo aver pionierato gli orologi al quarzo, perseguendo l'idea dell'orologio ideale, Seiko ha intrapreso la ricerca per realizzare l'orologio al quarzo definitivo. Cinque anni dopo il rilascio iniziale, nel 1993, Grand Seiko ha introdotto un nuovo orologio al quarzo insieme al calibro 9F83, che univa tutte le qualità essenziali che i suoi creatori desideravano in un orologio da polso: precisione, bellezza, leggibilità, durata e facilità d'uso.

Con la nascita del movimento al quarzo 9F, l'orologeria degli orologi al quarzo è stata ridefinita. Ma era ancora lontano da ciò che i designer e gli ingegneri di Grand Seiko sognavano. Ad esempio, nel 2003, è stato rilasciato un altro nuovo orologio al quarzo che aveva un'eccezionale resistenza al magnetismo, che proteggeva la sua precisione dall'essere influenzata da dispositivi elettronici e, ancora una volta, ha lasciato un segno nella storia dell'orologeria.

Grand Seiko Calibro 9S Edizione Limitata 20° Anniversario, Fonte immagine: grand-seiko.com

L'orologio meccanico Grand Seiko

Quando si tratta di calibri meccanici, Grand Seiko non ha risparmiato i suoi sforzi. La nuova generazione di orologi meccanici con movimento 9S è stata introdotta negli anni '90. Con essa, sono stati stabiliti nuovi standard, oggi semplicemente chiamati standard GS, che ogni Grand Seiko deve rispettare. Oltre alla precisione, sono state ridefinite riserve di carica più lunghe e innovazioni nei materiali, nel design e nelle tecniche, senza badare a spese. Ad esempio, una delle sue evoluzioni è stata quella di impostare le riserve di carica di tale orologio all'obiettivo di 72 ore, obiettivo raggiunto con il calibro 9S67, introdotto nel 2006. Poiché la serie di calibri 9S è, fin dall'inizio, sulla strada per diventare leggendaria, l'esplorazione non si è fermata e neanche i nuovi orizzonti. L'evoluzione del 9S è avvenuta sotto forma di calibri Grand Seiko: 9S85 (55 ore di riserva di carica), 9S86 (Hi-beat con funzione GMT), 9S67 (72 ore di riserva di carica), tutti rispettati tra i collezionisti oggi. Questo ha lasciato il calibro 9S come uno dei migliori calibri meccanici del pianeta negli anni a venire.

La nascita dello Spring Drive

Tra le menti che sognavano in grande in Seiko, ce n'era una che sognava l'‘orologio eterno’ e aveva il coraggio di sfidare l'ingegneria degli orologi meccanici per competere con la precisione degli orologi elettronici. Il suo nome era Yoshikazu Akahane e l'idea lo ha affascinato per più di vent'anni. Ma finalmente, nel 1999, ovvero 600 prototipi dopo, questo uomo tenace è finalmente riuscito a realizzare quello che è stato chiamato lo Spring Drive. Lo Spring Drive incarnava il principio di riflettere la relazione della natura con il passare del tempo.

Grand Seiko Spring Drive SBGA405 Godzilla 65th Anniversary, Fonte immagine: monochrome-watches.com

Discuteremo dello Spring Drive in dettaglio un'altra volta, ma lasciateci menzionare qui le sue caratteristiche principali. In parole semplici, è un movimento meccanico Grand Seiko aggiornato, composto da una molla principale e un barile, con il regolatore invece di una ruota di bilanciamento e un'ancora. Il regolatore è in realtà il sistema di regolazione Tri-synchro di Seiko, che è una storia a sé e include il quarzo, quindi non è affatto semplice come potrebbe sembrare, ma si capisce la differenza tra lo Spring Drive e i movimenti meccanici convenzionali. Fondamentalmente, ciò che fa lo Spring Drive è combinare i poteri degli orologi meccanici e al quarzo. Pertanto, non sorprende che la precisione dello Spring Drive possa essere specificata a ±15 secondi al mese. Una rivoluzione, di sicuro.
Dedicheremo anche del tempo ad elaborare i calibri dello Spring Drive in un altro post, ma ora facciamo almeno una panoramica di alcuni di essi degni di nota. Il primo calibro Grand Seiko Spring Drive è stato 9R65 e ha combinato una molla principale tradizionale con un regolatore elettronico, che è stata una rivoluzione al suo meglio. L'orologio era ancora alimentato dai movimenti del suo indossatore, ma il livello di precisione era sbalorditivo per l'epoca. Ciò che si unisce meravigliosamente nei movimenti dello Spring Drive è la maestria sia elettronica che meccanica quando si tratta di orologeria.

Orologi Spring Drive

Lo Spring Drive ha facilmente trovato la sua strada nei pezzi Grand Seiko, ma era troppo buono per essere mantenuto in altri marchi Seiko, con Prospex che ne ha beneficiato di più. Come puoi notare, anche se Seiko ha alcuni calibri davvero fantastici, gli orologi con Spring Drive possono essere leggermente più costosi. Non è esattamente una regola, ma è spesso il caso. Ma quando si tiene conto che lo Spring Drive utilizza una lega Spron (lega di rame-nichel per essere precisi), che ha un'alta elasticità e durata, e una grande resistenza al calore e alla corrosione, oltre ad aggiungere la precisione, questo giustifica abbastanza bene il loro prezzo.

Collezione Seiko Prospex LX con movimenti Spring Drive, Fonte immagine: fratellowatches.com

La linea Seiko Prospex LX rappresenta il “Vero Spirito di Seiko”, ma anche un'anima di Grand Seiko, con uno Spring Drive all'interno (Spring Drive GMT 5R66 o Spring Drive 5R65) e finitura in acciaio Zaratsu. Il nome LX rappresenta la parola latina per luce e il modo in cui la luce viene riflessa sulle sue casse lisce. I prezzi di questi orologi tendono a essere più elevati quando si tratta di Seiko (ma non così alti come alcuni pezzi Grand Seiko) oscillando tra $5,000-7,000. Ma la fusione dello Spring Drive con la serie Prospex non si ferma qui. Più di un paio di orologi subacquei Seiko Spring Drive hanno anche un prezzo più alto, con Seiko Prospex Marine Master Spring Drive Professional SBDB011 e Seiko Prospex 200m Spring Drive GMT SBDB017 che sono solo alcuni di loro con un prezzo superiore a $3,300.

E infine, ma non meno importante, la linea Presage potrebbe essere la più vicina alla filosofia dietro Grand Seiko nel mondo mainstream. Come descrive Seiko: “Presage combina un senso estetico giapponese con l'artigianato tradizionale e le abilità orologiere di Seiko in una collezione originale che offre bellezza giapponese, qualità e prestazioni durature”. Non sembra piuttosto vicina all'idea di ‘orologio ideale’ dietro Grand Seiko? Non possiamo sfuggire alla sensazione di somiglianza. Ma i pezzi Presage non raggiungono prezzi così elevati, anche se sono spesso nella fascia alta. Naturalmente, il prezzo medio di un Presage standard aumenta con l'aggiunta dello Spring Drive, quindi pezzi come Seiko Presage Prestige Line Enamel Dial Spring Drive partono da $4,500.

Inoltre, il famoso Seiko Spacewalk Spring Drive, realizzato per l'astronauta Richard Garriot nel 2008, è un altro orologio con Spring Drive, oltre a Grand Seiko.

Seiko Spring Drive Spacewalk, Fonte immagine: fratellowatches.com

Orologi Grand Seiko

Grand Seiko è diviso in tre linee: Elegance, Heritage e Sport. Ma menzioneremo alcuni dei modelli più famosi delle sue serie di calibri notevoli, per allinearsi con la storia qui.

Quando si tratta della famiglia di calibri 9S, il Grand Seiko SBGR311 Automatic è solo uno dei pezzi che si distingue tra gli orologi automatici con 9S all'interno, realizzati durante più di due decenni di produzione del 9S. Un altro pezzo degno di possesso è sicuramente il Grand Seiko Hi-Beat 36000 SBGH267, realizzato per celebrare il 20° anniversario del primo calibro 9S, così come il suo cugino con la vibrazione Hi-beat, il Grand Seiko Hi-Beat GMT SBGJ203. L'edizione limitata Hi-Beat 36000 GMT SBGJ229 è un pezzo speciale, anche se appartiene anch'esso alla famiglia Hi-Beat, ma la cassa di questo orologio è realizzata in titanio e ceramica zirconia blu, il che gli conferisce un tono un po' diverso e più speciale. Il Grand Seiko Hi-Beat 36000 Professional 600m Diver’s SBGH255 è l'ultimo che menzioneremo della storia Hi-Beat, ma merita pienamente di essere in questa lista come il primo orologio subacqueo professionale Grand Seiko.

Grand Seiko Spring Drive Chronograph SBGC201, Fonte immagine: ablogtowatch.com

Per quanto riguarda la famiglia 9F, è importante menzionare un altro pezzo degno, il Grand Seiko SBGV238, rilasciato come edizione limitata, con 9F82 all'interno.

Quando si tratta di orologi GS con Spring Drive, non possiamo nemmeno saltare il famoso Snowflake, chiamato così per il design del suo quadrante. Riferito come SBGA211G, questo è sicuramente uno degli orologi Grand Seiko più popolari tra i collezionisti. Il Grand Seiko Spring Drive Chronograph SBGC201 del 2007 è un altro pezzo senza tempo della collezione GS con Spring Drive all'interno.

Per gli appassionati di orologi Spring Drive a carica manuale, il Grand Seiko SBGD001 Spring Drive 8 Day Power Reserve (sì, hai letto bene – 192 ore) è, insieme alle sue edizioni limitate, una rivoluzione a sé e un must per i collezionisti seri.

Infine, ma non meno importante, il padre di tutti i pezzi Grand Seiko, SBGW253, deve essere portato alla luce qui, così come la sua riedizione, introdotta a Baselworld 2017.

Grand Seiko oggi

A Baselworld 2017, Seiko ha annunciato la separazione da Grand Seiko e ha lasciato che scrivesse la sua magnifica storia da solo. Tuttavia, alcuni degli orologi Seiko hanno ancora tocchi di Grand Seiko (soprattutto attraverso la linea Presage per quanto riguarda l'aspetto) e, naturalmente, Spring Drive all'interno, il che risponde alla domanda di coloro che si chiedono se lo Spring Drive fosse riservato solo al marchio di lusso. Inoltre, ecco un fatto interessante: il primo calibro Spring Drive non ha rispettato gli standard GS ed è stato utilizzato in altri orologi Seiko. Mentre Seiko è un marchio diffuso, Grand Seiko era e rimane, il suo cugino misterioso, i cui orologi erano indisponibili sul mercato globale fino al 2010. Prima di allora, solo collezionisti appassionati ne possedevano uno – quell'orologio di lusso, completamente assemblato a mano e testato dai più capaci artigiani nelle fabbriche Seiko in Giappone. Anche ora, Grand Seiko indossa un velo misterioso, poiché i suoi pezzi sono sicuramente più rari rispetto alle serie Seiko.

Come sembra, l'evoluzione di Grand Seiko non è affatto vicina alla sua fine, ma piuttosto a un nuovo inizio. Soprattutto con cose come la cassa completamente in ceramica (introdotta nel 2016 insieme all'edizione limitata in ceramica nera) e i suoi movimenti in continua evoluzione che vanno dal quarzo 9F con una precisione sbalorditiva di ±10 secondi all'anno fino al magnifico Spring Drive. Ma alcune cose sono semplicemente senza tempo – come le tecniche utilizzate dai maestri orologiai, come la lucidatura ‘antica’ Zaratsu su lancette affilate come una spada, metodi di incisione riconoscibili e una dedizione assoluta al compito.

L'anno 2020 segna il 60° anniversario del marchio GS (puoi controllare le edizioni limitate rilasciate in onore qui). Ecco perché Grand Seiko non si presenta solo come un'edizione di lusso del suo marchio, fino a poco tempo fa, tetto, ma anche come un monumento a alcune cose degne di essere ricordate: che i tempi passano, ma i veri valori li superano tutti.

Timeline di Grand Seiko

Scritto da M.H., Foto di Toni o da altre fonti come indicato

Riferimenti:

• seikowatches.com
• grand-seiko.com/design
• www.grand-seiko.com/story-10
• grand-seiko.com/60th
• watchshopping.com/watch-guide
• gearpatrol.com/the-complete-seiko-buying-guide-every-current-model-line-explained
• gearpatrol.com/new-grand-seiko-watches-review
• ablogtowatch.com/history-seiko-spring-drive-movement
• grand seiko wiki/Spring_Drive
• exquisitetimepieces.com/grand-seiko-watches
• exquisitetimepieces.com/seiko-lx-line
• /news
• ablogtowatch.com/seiko-prospex-lx-collection-spring-drive-dive-watch
• monochrome-watches.com/baselworld-2019-seiko-prospex-lx-line-spring-drive-price
• exquisitetimepieces.com/seiko-presage
• exquisitetimepieces.com/seiko-prospex-watches
• hodinkee.com/inside-grand-seiko-evolution-of-the-spring-drive-movement
• /spring-drive-works
• /springdrive-knowledgeseikowatches.com
• grand-seiko.com/springdrive
• watchfinder.co.uk/feature-seiko-vs-grand-seiko
• watchtime.me/understanding-the-grand-seiko-legacy