La technologie horlogère du mouvement Spring Drive 9R de Grand Seiko (Partie 7)

La beauté remarquable - Grand Seiko Spring Drive SBGA211 Snowflake, Source de l'image : timezone.com

En ce qui concerne le célèbre Spring Drive, tout à son sujet est unique. Comme vous le savez probablement, pour faire court, cette technologie de montre combine des mécanismes mécaniques et à quartz de manière à générer de l'énergie comme une montre mécanique, mais offre une précision bien au-delà. Le Spring Drive est non seulement le résultat de plus de deux décennies de recherche, mais aussi d'une maîtrise de l'horlogerie mécanique et électronique. Dans le cas de Grand Seiko, l'horlogerie frôle véritablement l'art. 

Pour mieux comprendre la technologie de la montre Grand Seiko Spring Drive 9R, rappelons d'abord le cours de l'histoire qui lui a donné naissance. Le concept de Spring Drive remonte à 1977, de l'esprit de l'ingénieur Seiko Yoshikazu Akahane. Il lui a fallu 22 ans et plus de 600 prototypes pour finalement introduire le Spring Drive en 1999. Les mouvements Spring Drive de Seiko sont également utilisés dans d'autres marques Seiko en dehors de Grand Seiko, y compris les séries Prospex et Credor. Cependant, les mouvements lancés sous le toit de Grand Seiko sont réservés uniquement à cette marque. Ces mouvements sont appelés famille Spring Drive 9R. 

Carte de circuit pour le régulateur Tri-synchro, Source de l'image : thenakedwatchmaker.com

Le Spring Drive est-il mécanique ?

Passons maintenant à l'aspect technique. Beaucoup de gens se demandent si le Spring Drive est un mouvement mécanique. Pour répondre à cette question, voyons de quoi il est fait. En gros, le Spring Drive a la plupart des mécanismes d'une montre mécanique, mais utilise un système appelé régulateur Tri-synchro au lieu d'un échappement et d'un balancier. Le régulateur Tri-synchro génère de l'énergie électrique à partir du ressort principal et contrôle la livraison aux aiguilles de la montre avec l'aide de la technologie à quartz et de l'énergie électromagnétique - contrôle la vitesse de la roue glissante et des aiguilles avec un frein électromagnétique.

Le régulateur Tri-synchro utilise trois types d'énergie pour réguler les pièces mobiles et établir la synchronisation :

Ainsi, le Spring Drive est une forme de mouvement hybride ou disons un pont entre les mouvements mécaniques et électroniques, mais dans ce cas, c'est un pont futuriste, avec une autoroute super rapide dont la limite de vitesse est bien au-dessus de la moyenne. La vérité est que vous n'entendez pas souvent le terme « hybride » associé au Spring Drive, car c'est en fait une toute nouvelle technologie qui a élevé la barre en matière de précision. Par conséquent, l'expression « évolution dans l'horlogerie » serait la classification appropriée en ce qui concerne le Spring Drive. 

Lorsque le Spring Drive a enfin vu le jour, à l'aube d'un nouveau siècle, les fans de mouvements mécaniques traditionnels, naturellement, avaient des doutes, posant des questions sur ses propriétés, sa qualité et sa durabilité. La « partie quartz » était presque toujours mise en question car les montres à quartz (y compris la série quartz Grand Seiko) utilisent généralement une alimentation par batterie. Mais contrairement aux montres électroniques qui fonctionnent sur batteries, le Spring Drive est alimenté de la même manière que n'importe quelle autre montre mécanique - par un ressort principal (ou deux). En d'autres termes, le Spring Drive génère sa propre énergie et n'a pas besoin de batteries ou d'autres sources d'alimentation. En conclusion, les montres avec Spring Drive à l'intérieur dureront des décennies avec un entretien approprié.

Seiko SNR033 GMT, calibre 5R66

Grand Seiko SBGE201 GMT, calibre 9R66

Alors que le Spring Drive constitue le cœur de nombreuses montres à travers les marques Seiko, jusqu'à présent, de nombreux nouveaux mouvements Spring Drive ont été produits depuis son introduction. Ils sont généralement marqués par un numéro, la lettre « R » et un code de version. Par exemple, dans la série 9R, réservée à la marque Grand Seiko, nous avons le calibre 9R65 avec 30 rubis, 9R02 avec 39 rubis, 9R86 avec 50 rubis, date et GMT, etc. Il est important de se rappeler que les numéros de calibre ne représentent pas leur introduction chronologique, mais que leurs versions avaient souvent l'équivalent sous une autre marque (par exemple, le calibre Seiko Prospex 5R66 contre 9R66 de Grand Seiko). 

Famille Grand Seiko Spring Drive 9R

Les calibres Spring Drive initiaux remplissaient principalement les boîtiers de montres produites en éditions limitées sous les marques Credor (famille 7R) et Seiko (famille 5R). Les premiers mouvements Spring Drive n'ont pas été acceptés par Grand Seiko. Grand Seiko exigeait beaucoup plus selon ses nouvelles normes GS établies en 1998. Les premiers mouvements Spring Drive manquaient de réserves de marche qui satisferaient ces exigences et devaient encore évoluer à ce niveau. Ainsi, le premier mouvement Spring Drive de Grand Seiko est né 5 ans plus tard, en 2004, et il a été appelé calibre 9R65. Depuis l'introduction du mouvement 9R65, la famille de mouvements 9R a été réservée exclusivement aux montres Grand Seiko.

Calibre 9R65 - Grand Seiko flocon de neige bleu SBGA407 - Skyflake, Source de l'image : watchesbysjx.com

Flocon de neige Grand Seiko - Calibre 9R65

Le 9R65 était un calibre automatique avec un affichage de puissance et une option de remontage manuel. Il avait une précision de ±1 seconde par jour, 30 rubis et des réserves de marche de 3 jours (72 heures). Ce mouvement est principalement présent dans les montres de la collection Heritage, telles que la première version du flocon de neige Grand Seiko, également connue sous le nom de Grand Seiko SBGA011 et toutes ses versions. Le cadran de la montre représentant de la neige fraîchement tombée et surnommé le « motif flocon de neige ». Il est inspiré des matins d'hiver de la région de Shinshu au Japon où le Spring Drive est né, d'où son nom. D'autres modèles, principalement des rééditions et versions Flocon de neige, sont : SBGA001, SBGA003, SBGA083, SBGA085, les modèles du 10e anniversaire SBGA111, SBGA109, SBGA203, puis SBGA211 (une autre réédition Flocon de neige), SBGA259, SBGA283, SBGA293, puis SBGA407 - Grand Seiko flocon de neige bleu de 2019 avec un motif de flocon de neige bleuâtre sur le cadran surnommé « Skyflake » et ainsi de suite.

En dehors du Flocon de neige et d'autres modèles qu'il a inspirés, la collection Spring Drive, en particulier le mouvement 9R65, a été la première à donner vie aux montres de plongée Grand Seiko, marquées comme le bien-aimé SBGA029 avec un boîtier en acier inoxydable et la version en titane SBGA031.

Spring Drive GMT - Calibre 9R66, 9R86

L'année 2005 a vu l'introduction du calibre 9R66, qui était essentiellement 9R65 avec une fonction GMT ajoutée. Les montres qui fonctionnent avec ce mouvement sont des modèles GMT Grand Seiko populaires de leur collection Sports : SBGE001, SBGE005, SBGE011, SBGE205 et SBGE211.

L'année 2008 a apporté le premier chronographe Spring Drive sous le toit de Grand Seiko, avec le calibre automatique 9R86, avec 50 rubis, la fonction GMT et 72 heures de réserves de marche, bien sûr. Les modèles présentés étaient Grand Seiko SBGC001, SBGC003 avec cadran noir et SBGC005, la version or-titane. Le 9R86 est également présent dans d'autres montres de la collection Sport de Grand Seiko, dans des modèles tels que Grand Seiko SBGC201, SBGC203, SBGC205, SBGC221 et SBGC223.

Niveau de précision remarquable du Grand Seiko Spring Drive

Le 9R65 mis à jour, appelé 9R15, a été introduit dans l'édition limitée Grand Seiko 9R 10e anniversaire Spring Drive SBGA109. Le nouveau 9R15 avec une précision mise à jour de ±0,5 seconde par jour est disponible en versions limitées du 20e anniversaire, telles que l'édition limitée Grand Seiko Sports Spring Drive 20e anniversaire SBGA403 limitée à 500 pièces et Grand Seiko Godzilla 65e anniversaire SBGA405, ainsi que les éditions limitées Grand Seiko « Self-Dater » Spring Drive célébrant le 50e anniversaire de 57GS ou GS Self-Dater de 1964 (le deuxième modèle Grand Seiko), qui sont marquées comme SBGA103, SBGA105 et SBGA107.

Grand Seiko Spring Drive SBGD201 de très haut de gamme avec mouvement 9R01, Source de l'image : hodinkee.com

Un autre grand bond a eu lieu à Baselworld 2016, lorsque le 9R01, un mouvement automatique avec remontage manuel qui avait des réserves de marche de 192 heures (8 jours) a été introduit. Avec ses 56 rubis, il fait fonctionner des montres magnifiques de la collection Heritage de Grand Seiko, telles que Grand Seiko SBGD201, le roi du charme avec son boîtier en platine, Grand Seiko SBGD202 avec son boîtier en or rose 18 carats ou le modèle super limité Grand Seiko SBGD205, un bijou ressemblant à un flocon de neige avec des diamants et des saphirs limité à seulement 10 pièces.

Le 9R02 a également été introduit à l'époque et avait 39 rubis, un remontage manuel, 84 heures de réserves de marche et une précision de ±1 seconde par jour. Il peut être trouvé dans la collection Élégance de Grand Seiko, alimentant également des modèles avec un motif de cadran Flocon de neige, tels que Grand Seiko SBGZ003 et le super-rare Grand Seiko SBGZ001 (produit en seulement 30 pièces).

Nouveau Calibre Spring Drive 9RA5, le « Magic Lever décalé » permet une réduction de la profondeur du mouvement avec la même efficacité de remontage élevée, Source de l'image : grand-seiko.com

Édition limitée Grand Seiko 60e anniversaire Professional Diver’s 600M (SLGA001 fabriquée en seulement 700 pièces) a récemment apporté la nouvelle surprise : le mouvement 9RA5, représentant la nouvelle génération de la famille Grand Seiko Spring Drive. Avec 38 rubis à l'intérieur, le 9RA5 offre une précision suprême de ±0,5 seconde par jour et des réserves de marche de 120 heures (5 jours) dans la version Spring Drive la plus mince à ce jour. Cela signifie certainement que la famille Grand Seiko Spring Drive n'est pas près de toucher à sa fin, car ils sont en mission sans fin pour créer les meilleures montres du monde. Et quand nous regardons en arrière, les normes étaient élevées dès le début, comme la précision du Grand Seiko Spring Drive, qui a dépassé toutes les limites que l'horlogerie connaissait alors depuis ses débuts.

La précision des mouvements Spring Drive, depuis leur introduction jusqu'en 2016, était généralement indiquée à moins d'une seconde par jour (±15 secondes par mois), ce qui était deux fois mieux que certaines des montres les plus célèbres d'autres marques célèbres. Depuis l'introduction du 9R01, la précision du Spring Drive a grimpé en flèche à un étonnant ±0,5 seconde par jour (±10 secondes par mois), ce qui représente une amélioration de 50 % et constitue le haut de gamme de Grand Seiko de nos jours. Cela signifie également que le Grand Seiko Spring Drive est toujours au sommet de son art. Les nouveaux mouvements Spring Drive sont conçus pour offrir une précision suprême et impressionner, mais vous ne perdrez pas beaucoup de « temps » si vous choisissez l'un des anciens mouvements Spring Drive. De nombreux propriétaires de Spring Drive Grand Seiko disent qu'ils ne remarquent même pas la différence. Pourtant, connaissant Grand Seiko, ils ne s'arrêteront pas là, vous pouvez parier là-dessus.

La meilleure montre Grand Seiko Spring Drive

En ce qui concerne les recommandations, il est très difficile d'en faire une. Chaque montre sous le nom Grand Seiko est fabriquée avec une telle dévotion, un design, une ingénierie, un art de l'horlogerie et une suprématie globale sur de nombreuses autres marques, que vous ne pouvez pas vous tromper en choisissant l'une d'entre elles, surtout celles avec Spring Drive à l'intérieur. Le Flocon de neige peut être le plus célèbre, mais, comme vous pouvez le voir, il existe de nombreux autres modèles célébrant la beauté de la neige à Shinshu et ils sont tous assez beaux. En ce qui nous concerne, choisir une seule montre de la collection Grand Seiko Spring Drive peut être le choix le plus difficile qu'un collectionneur de montres puisse faire.

En ce qui concerne le prix de Grand Seiko, une chose est sûre : Grand Seiko est fait pour durer et donc même les modèles plus anciens ne perdent pas beaucoup de leur valeur avec le temps, surtout en ce qui concerne les éditions limitées. Certains d'entre eux gagnent même plus, ce qui ajoute à déjà le prix élevé de cette marque de luxe. Mais si quelque chose vaut son prix, c'est bien la technologie Spring Drive de Grand Seiko.

Écrit par M.H. , images par d'autres comme noté 

Références :

• grand-seiko.com