Qu'est-ce qu'un tachymètre ?

De nos jours, les tachymètres sont une caractéristique courante des montres haut de gamme, et même si la plupart des propriétaires de montres ne savent pas qu'il est présent, cette fonctionnalité est en fait un élément clé de nombreuses montres chronographes modernes. Qu'est-ce qu'un tachymètre exactement ? Que mesure-t-il ? Comment l'utilise-t-on ?

"Tachymètre", est un mot d'origine grecque, tachos (vitesse) et metron (mesure). En gros, un tachymètre est un mécanisme de mesure de la vitesse. Il le fait en utilisant une échelle qui marque le temps écoulé et le convertit en vitesse parcourue. Un tachymètre fonctionne en conjonction avec un chronographe, ou un chronomètre. Le tachymètre peut être trouvé autour du bord ou de la lunette de la montre où il est calibré pour montrer le nombre de secondes dans une heure – 3600.

Tachymètre fixe

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Le bouton du chronographe se trouve sur le bord extérieur du cadran de la montre. Le tout premier chronographe a été inventé en 1821 par un horloger français, Nicolas Mathieu Rieussec. Cependant, la première montre-bracelet chronographe n'a été réellement inventée qu'en 1913. Peu après, le tachymètre a été ajouté.

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C'était un grand pas en avant et les montres avec cette fonction sont devenues populaires, en particulier pour ceux impliqués dans l'aviation ou les courses automobiles. La raison la plus courante pour laquelle on utiliserait un tachymètre est de mesurer la vitesse. Pour l'utiliser efficacement, il est important de comprendre comment fonctionne réellement le tachymètre.

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Pour utiliser correctement un tachymètre sur une montre à lunette fixe, réglez la aiguille du chronographe sur zéro et parcourez un kilomètre avant de vérifier la lecture sur le tachymètre. La lecture des résultats sera la vitesse moyenne à laquelle vous avez avancé au cours du dernier kilomètre. Le tachymètre est calculé avec une équation mathématique où vous divisez 3600 (qui est le nombre de secondes dans une heure) par le nombre de secondes qu'il faut à un véhicule pour parcourir un mile ou un kilomètre mesuré.

Le tachymètre peut également être trouvé sur des modèles modernes de l'Omega Speedmaster tels que le Dark Side of the Moon 311.92.44.51.01.003

Par exemple, disons que le tachymètre indique 90, cela signifie que vous avez mis quarante secondes pour parcourir cette distance car : 3600/40=90. Maintenant que nous connaissons les bases du fonctionnement du tachymètre, parlons des différents types de tachymètres et de leur fonctionnement.

Tachymètre de type escargot

Une montre tachymètre légendaire - Chronographe Philippe des années 1940 Réf. 2519 avec cadran en escargot (crédit image)

Un autre type de tachymètre est le "type escargot". Avec ce nom donné, les tachymètres de type escargot sont mieux utilisés pour mesurer des vitesses plus lentes (i.e. événements qui se produisent plus lentement que 60 cycles par heure). Ce qui en résulte est un design de tachymètre qui s'enroule vers l'intérieur au centre du cadran permettant une plus large gamme de vitesses puisque l'échelle est utilisable pour plusieurs rotations de la trotteuse. Typiquement, cela se présente par trois anneaux colorés mesurant des temps de 0 à 60, de 61 à 120 et de 121 à 180. D'autre part, si vous cherchez à mesurer la vitesse d'un avion ou d'une voiture de course, qui parcourra plus d'un mile en 60 secondes, vous devrez utiliser un tachymètre avec une lunette tournante. Tout d'abord, vous devrez augmenter la distance fixe (passer d'un mile à dix miles).

Lunette de tachymètre tournante

Breitling Navitimer 01 avec lunette de tachymètre tournante (crédit image)

Disons qu'un avion met 30 secondes pour parcourir 10 miles. Votre tachymètre indiquera une vitesse de 120 miles par heure. Cependant, comme la distance fixe est en réalité de 10 miles et non de 1 mile, vous devrez multiplier cette lecture de l'échelle du tachymètre par 10 pour calculer une vitesse de 1 200 miles par heure. Comme mentionné précédemment, les montres avec tachymètre sont souvent utilisées par les pilotes et les conducteurs de voitures de course. Cependant, cette fonctionnalité particulière est devenue obsolète avec les avancées technologiques où un chronomètre haute technologie ou un autre gadget électronique similaire est utilisé. Cette fonctionnalité est un peu plus qu'un ajout stylé utilisé pour compenser d'autres éléments d'une montre. Particulièrement courante dans les montres chronographes, cette fonctionnalité est un élément classique de ce style. Beaucoup estiment qu'un 'chrono' sans tachymètre n'est pas un véritable chronographe. Tout cela dépend de votre préférence personnelle.

Écrit par Sam, images par Toni et d'autres comme noté