Calibre Seiko 8L35 – conçu pour résister à l’épreuve du temps

Aujourd'hui, nous allons analyser le mouvement automatique haut de gamme 8L35 de Seiko, pour ceux qui ne le connaissent pas bien. Le Seiko 8L35 est un mouvement automatique et un proche cousin du calibre 9S55 (plus d'informations à ce sujet plus tard) que l'on trouve dans certaines pièces célèbres de Grand Seiko. Il est souvent considéré comme l'un des meilleurs mouvements Seiko disponibles et est comparé au mouvement 3135 de RX, ce qui est, il faut l'admettre, un joli compliment. Le calibre 8L35 est l'un des premiers mouvements assemblés dans l'atelier de Morioka Seiko’s Instruments Inc. situé à Shizukuishi, sous la montagne Iwate, et établi en 1970. Le calibre 8L35 a été spécialement conçu pour une utilisation par les plongeurs. Qu'est-ce qui le rend si prisé aujourd'hui ? Pour en savoir plus sur la performance des mouvements Seiko 8L35, examinons l'intérieur du calibre 8L35 de Seiko. Il fonctionne à 28 800 vph et possède 26 rubis. En termes simples, cela signifie qu'il dispose de plus de 50 heures de réserve de marche. Sa précision est de haute norme et inclut des options de hacking et de remontage manuel, car il dépasse souvent les niveaux des chronomètres certifiés. Cela nous amène au point suivant. Juste pour référence, la précision moyenne d'un chronomètre est de +/- 6 secondes par jour, tandis que la précision du Seiko 8L35 ne dépasse pas -10/+15 secondes par jour dans des conditions de température normales (5-35 °C). En d'autres termes, vous ne le remarquerez même pas. La série 9S de Seiko est considérée comme l'un des calibres les plus fins en matière de précision. Le 9S55 a été introduit en 1998 comme le premier mouvement mécanique Grand Seiko après une pause de 20 ans. En gros, le 8L35 est une version "non décorée et non réglée", ou pour le dire simplement - une base du 9S55. Certains l'appellent même une version d'entrée de gamme, car les montres intégrant le 8L35 sont légèrement moins chères que celles avec le calibre 9S55. Mais tout se résume à des raffinements et le 8L35 est toujours considéré comme tout aussi digne que le 9S55. Le mouvement 8L55 est une variation de 2009 du mouvement Grand Seiko 9S85 avec une finition légèrement différente. Le mouvement 8L55 est essentiellement un cousin du 8L35, il présente donc certaines améliorations. Par exemple, le 8L55 fonctionne à 36 000 vph (le 8L35 fonctionne à 28 800) et possède 37 rubis (11 de plus que le 8L35). Naturellement, ses réserves de marche sont un peu plus élevées, car il peut tenir environ 55 heures. Sa fréquence plus élevée le rend également théoriquement plus précis, mais ces différences sont si minimes qu'elles ne justifient pas de choisir l'un plutôt que l'autre, car ces deux calibres sont de haute qualité. De nombreuses montres qui incorporaient autrefois le 8L35 ont les mêmes rééditions, mais avec le même calibre, ce qui en dit long sur ce vieux modèle. Nous pouvons les diviser grossièrement en trois catégories de modèles. La première d'entre elles est la série Seiko Tuna, y compris le Seiko Emperor Tuna, les versions modernes du 6159-7010 de Seiko. Mentionnons d'abord le Seiko 50th Anniversary Diver Prospex Marine Master Automatic SBDX016 (avec la version de calibre 8L35-00J0) introduit en 2000. Il est actuellement au prix d'environ JP432,000 (~4 000 $). En ce qui concerne l'Emperor Tuna, nous devons mentionner deux Seiko Gundam, le plus grand "Emperor Tuna". Seiko célèbre les 40 ans de succès de 'Mobile Suit Gundam' (la série d'anime la plus populaire du Japon) avec 3 montres en édition limitée ; deux d'entre elles sont des Emperor Tuna. Le Seiko Prospex SBDX029 (SLA031) Marinemaster 1000M Char’s Zaku II Limited 1,000 et le Seiko Gundam Prospex SBDX027 (SLA029) Marinemaster 1000M Zaku II Limited 1,000, introduits en 2019, sont à un prix supérieur à 4 000 $. De plus, il y a deux modèles de 2015, étiquetés comme modèles SBDX013 au prix d'environ 2 600 $ et SBDX014 qui peuvent être trouvés autour de 3 000 $. Une autre série est le Seiko Marinemaster 300m, simplement marqué comme MM300, les versions plus récentes du modèle légendaire SBDX001, ce modèle désormais discontinu est difficile à trouver neuf, c'est pourquoi le prix est d'environ 4 000 $. D'autres montres modernes MM300 abritant le 8L35 sont le Seiko 1968 Divers 50th Anniversary Deep Forest Green Marine Master SLA019J (marqué 8L35-00S0) au prix d'environ 3 600 $ et le Seiko Prospex Marinemaster MM300 Diver Automatic SBDX017 (avec la marque 8L35-00K0), dont le prix peut également être trouvé en dessous de 3 000 $, les prix étant plus ou moins les mêmes que le modèle SLA021J1. La troisième catégorie de modèles Seiko avec le 8L35 à l'intérieur est la réédition du 62MAS, le Seiko Prospex Diver SLA017 (avec la marque 8L35-00N0) dont l'édition limitée dépasse les 6 000 $ et la réédition de la montre de plongée vintage Seiko 6105, la Prospex 1970 Diver’s Re-Creation Limited Edition SLA033 au prix d'environ 4 500 $. En ce qui concerne les prix, à l'extrémité inférieure, le prix de départ serait d'environ 2 600 $ pour certaines pièces SBDX013. En dehors de cela, tous les modèles de montres ayant le 8L35 à l'intérieur sont au-dessus de ce prix. Lorsque vous prenez en compte que ce calibre résiste fièrement à tous les tests du temps, alors le prix des montres justifie complètement tous ses défauts, même par rapport à certains mouvements plus récents. En fin de compte, ces défauts, ou mieux dit, ces différences, ne peuvent vraiment pas être pris en compte car vous ne les remarquerez probablement même pas. En fin de compte, nous parlons ici de calibres haut de gamme. En conclusion, non seulement toute montre avec le calibre 8L35 ne sera pas un mauvais choix, mais plutôt, en portant l'une de ces montres, selon les mots de Seiko : vous honorerez les origines tout en embrassant l'avenir. Et honnêtement, y a-t-il une meilleure façon de décrire ce magnifique calibre ? Nous ne le pensons pas.