どのステンレス鋼が時計バンドに最適ですか？304、316L、または904L？

すべての時計愛好家は、優れた時計を作る際に材料が重要な要素であることを知っています。時計は何の金属でできているのか？時計に最適な金属は何か？私たちの多くが同じ疑問を持っているかもしれません。大手時計ブランドはそれをさらに理解しており、そのため各社は高級製品のために材料を慎重に選んでいます。今日は、時計と時計バンドの製造に最も一般的に使用される材料の一つであるステンレス鋼について掘り下げていきます。しかし、すべての鋼が同じように良いわけではありません。そこで、私たちはこの問題についてもっと知りたい方のために詳しく説明することにしました。結局のところ、あなたは自分の投資に最良のものを求めているのですよね？

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技術的には、ステンレス鋼は鋼の合金です。鋼は再び、炭素と鉄の合金であり、いくつかの他の元素を含んでいるため、ステンレス鋼はそのサブタイプの一つです。ステンレス鋼は、酸化しないことを意味する「イノックス」としても知られています。これは、この合金が炭素と鉄に加えて、少なくとも10.5%のクロムを含んでいるためです。ステンレス鋼はさらに、構造に基づいてグループに分けられ、追加の元素に基づいてタイプに分けられます。今日は、時計と時計バンドの製造に使用される最も重要なステンレス鋼の合金について説明します：

304、316L および 904L

上記の3つのタイプはすべて、特定の結晶構造を持つ「オーステナイト系ステンレス鋼」と呼ばれるグループに属しています。オーステナイト系の結晶構造は、炭素、鉄、クロムの基本合金にニッケル、マンガン、または窒素を加えることで作られます。304型と316L型はニッケルを加えることで作られ、904L型は「シリコン-マンガン鋼」と呼ばれるサブグループに属します。これらは、米国で一般的に受け入れられている合金の指定システムである統一番号システム（UNS）に基づいて名付けられています。

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ステンレス鋼グレード304

しかし、まず304型について話しましょう。これは一般的に最も使用されるステンレス鋼合金です。UNSではとマークされており、そのためその名前が付けられています。また、通常18%のクロムと8%のニッケルを含むため、18/8とも知られています。304型は、パイプや調理器具など、家庭やキッチンで一般的に使用されるものを作るために広く使用されています。1924年に開発され、属性から判断すると、依然として最も手に入れやすいタイプのステンレス鋼です。したがって、このタイプのステンレス鋼で作られた時計バンドや時計は通常、低価格帯の時計です。304型のステンレス鋼は、炭素と鉄に加えて、約18-20%のクロムと8-10.5%のニッケルを含んでいます。比較的低価格で、最終製品に成形しやすいため、広く使用されています。しかし、316L型や904L型と比較すると、腐食に対してより脆弱です。また、304型のステンレス鋼は、他の2つと比較して酸に対してもかなり敏感です。したがって、316型はより要求の厳しい製品に使用されます。なぜなら、304型よりも多くのクロムとニッケルを含み、さらにモリブデンを含むため、304型よりも腐食に対する耐性が向上します。さらに、304型のステンレス鋼は316型よりも多くの炭素を含むため、色合いが316型よりも暗く見えます。

[ 左 ] 304ステンレス鋼パイプ。画像出典 linkedfinance.com ; [ 右 ] 304ステンレス鋼製の手すり。画像出典 italiapost.info

時計や時計バンドで一般的に見られるステンレス鋼304、316Lおよび904Lの化学組成

ステンレス鋼グレード316L

316型ステンレス鋼は、2番目に一般的な鋼のグレードです。前述のように、モリブデンを加えることで、腐食や酸に対する耐性が向上しています。そのため、主に外科用器具の製造に使用されており、そのため「外科用鋼」と呼ばれています。さらに、塩素に対する高い耐性があるため、石油化学、食品、製薬産業、核再処理、海洋用途でも一般的です。そのため、特にそのサブタイプである316Lは「海洋グレードステンレス鋼」と呼ばれることがよくあります。316型と316L型の違いは、後者が前者よりも炭素が少ないことです。316LのLは、炭素の低含有量を示します。多くの属性を共有しているにもかかわらず、316L型は高温および高腐食条件でより安定しているため、多くの溶接を必要とする製品に使用されます。そのため、316Lステンレス鋼は、ほとんどの高級時計や時計バンドの製造に使用されています。316L型はUNSでとマークされており、信頼性が高く耐久性のある機器を構築する際に広く使用されています。価格と機能の比率が最も良いためです。また、他の低グレードのステンレス鋼合金とは異なり、磁気にも抵抗があります。そのため、316Lは高級ダイビングウォッチの製造に一般的に使用されています。

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MiLTATの最新デザインのクイックリリースステンレス鋼製時計バンドも316Lステンレス鋼で作られています。

ステンレス鋼グレード904L

では、904L型はどうでしょうか？UNSではとマークされており、酸に対する高い耐性のため、熱、汚染制御、漂白装置などの配管システムの構築に使用されます。これは、上記の3つの中で最も高価な材料ですが、最良のものでしょうか？まあ、ほぼ…非常に高価で、316Lよりも加工が難しいためです。基本的に、現在のところ、時計に関してはRX（高級スイス時計）が主に使用しているステンレス鋼のタイプです。RXはこれを「腐食抵抗性スーパー合金」と呼び、2003年以降、時計の製造にこのタイプのステンレス鋼のみを使用しています。非常に良く磨かれ、RXの時計に特有の外観を与えます。904L型は、316Lよりも多くのクロム、モリブデン、ニッケルを含み、さらに銅、マンガン、シリコンも含まれているため、316Lよりも腐食に対する耐性が高くなります。しかし、904Lの主な問題は、非常に高価であることに加えて、316Lよりも加工が難しいことです。参考までに、RXはこれを加工するための特別な機器を持っており、316L用の典型的な機械では加工できません。では、その属性はその価格を正当化しますか？あまりそうではありません。316Lを選ぶことで、信頼性、耐久性、贅沢さをあまり妥協せずに、はるかに安価に済ませることができます。

視覚的には、904Lグレードの鋼は美しい高い光沢を持ち、非常に良い経年変化を示します。(元の画像出典 ballwatch.com)

では、時計と時計バンドに最適なタイプは何ですか？

そうですね、間違いなく316Lです。なぜなら、優れた耐腐食性を持ち、加工や成形が容易だからです。さらに、高級時計や男性・女性向けの超クールなステンレス鋼製時計バンドを手に入れるために、贅沢さを妥協したり、財布を壊したりする必要はありません。だからこそ、私たちのステンレス鋼の材料の選択は常に316Lです。

執筆者 M.H。写真はトニと他の著者によるもの