Bulova Accutron : La montre révolutionnaire à diapason qui a changé la mesure du temps

Accutron est un nom bien connu de la plupart des passionnés d'horlogerie. Rien d'étonnant à cela, compte tenu du mécanisme révolutionnaire d'Accutron. Son histoire et l'impact considérable qu'elle a eu sur le monde horloger sont au cœur de notre dernier article de blog.

Accutron, ayant exercé une influence majeure dès sa sortie, a quelque peu éclipsé l'entreprise qui l'avait conçue et produite au cours des années suivantes.

Représentation graphique d'Accutron, où ACCUTRON signifie « PRÉCISION par l'électronique ». ( Crédit photo : watchonista.com )

Ainsi, pour éviter toute confusion potentielle à ce sujet, commençons la présentation d'Accutron en rappelant brièvement l'histoire de Bulova, l'exceptionnel horloger dont le savoir-faire et les idées révolutionnaires ont conduit à la création d'Accutron.

Bref historique de la montre Bulova

Bulova L'histoire de Bulova remonte à 1875, année de la fondation de l'entreprise par Joseph Bulova. Les premières années de développement et de préparation ont abouti à la création de la toute première usine de production horlogère de masse standardisée. Ce n'était que la première d'une longue série de premières pour Bulova, une appellation qui décrit parfaitement ce que la marque représente dans le monde de l'horlogerie.

Pour n'en citer que quelques-uns : l'une des premières montres étanches, l'une des premières gammes complètes de montres pour femmes, les toutes premières publicités radio et télévisées nationales… Mais, enfin, ce qui nous intéresse le plus ici, c'est la première montre entièrement électronique au monde : la fameuse Bulova Accutron.

Qu'est-ce qui rend l'Accutron si particulier au point d'en faire le modèle phare de Bulova ? Pourquoi la NASA l'a choisi pour équiper les fusées et les modules spatiaux de 46 missions spatiales ? Quels modèles d'Accutron ont été produits ? Autant de questions auxquelles nous répondrons ici.

Bref historique de l'Accutron

Après plus de huit années de recherche, de tests et d'essais, la Bulova Accutron a été commercialisée en 1960. Et l'attente en valait la peine. Première montre entièrement électronique, l'Accutron a représenté l'innovation horlogère la plus importante des trois derniers siècles.

Le reste appartient à l'histoire. L'Accutron a pris le relais. chronométrage Le monde à l'assaut.

L'approche révolutionnaire qui a permis d'y parvenir a consisté à utiliser la technologie du diapason dans un mécanisme horloger. Cette idée, vieille de plus d'un siècle, a été développée par les ingénieurs de Bulova, sous la direction de Max Hetzel, aboutissant à la première utilisation de cette technologie dans une montre-bracelet.

Max Hetzel, le responsable principal de l'équipe qui a conçu, développé et produit Accutron, ( Crédit photo : watchonista.com )

Alors, qu'est-ce que la technologie du diapason, comment fonctionne une montre à diapason et quels sont ses avantages ?

Fonctionnement et avantages de la technologie des diapasons

En résumé, la batterie alimente les transistors et le courant traverse deux bobines d'excitation. Chacune de ces bobines contient environ 80 mètres de fil de cuivre aussi fin qu'un tiers d'un cheveu. Les bobines entourent les aimants situés sur les bords du diapason, ce qui le fait vibrer sous l'effet du champ magnétique induit.

Ces vibrations actionnent ensuite la roue d'index, d'un diamètre de 2,4 mm et comportant 320 dents. Des données stupéfiantes et une véritable prouesse d'ingénierie pour l'époque. Que Bulova soit parvenu à produire une roue aussi minuscule, dont les dents étaient invisibles au microscope, et à lui conférer une telle robustesse, est une autre merveille d'Accutron.

Le diapason d'Accutron vibre à une fréquence comprise entre 300 et 700 Hz. C'est 60 à 360 fois plus que la fréquence de vibration du balancier d'une montre mécanique.De ce fait, le mécanisme à diapason est moins dépendant de la lubrification, moins affecté par l'influence des conditions extérieures et nettement plus résistant à la gravité.

La fréquence d'oscillation élevée du diapason Accutron garantit également une grande précision de mesure du temps. ( Crédit photo : watchonista.com )

Toutes ces caractéristiques ont fait de l'Accutron une montre plus précise que n'importe quelle montre mécanique, particulièrement intéressante pour les entreprises aéronautiques et de transport. La collaboration durable avec la NASA et les chemins de fer américains s'en est suivie naturellement.

Grâce à la haute fréquence d'oscillation du diapason, lorsqu'on approche l'oreille de l'Accutron, on entend un bourdonnement caractéristique au lieu du tic-tac habituel d'une montre. C'est là une autre particularité de l'Accutron.

Le mécanisme du Bulova Accutron, le calibre 214, est le tout premier mouvement à diapason. ( Crédit photo : watchonista.com )

Avec le recul, l'électronique utilisée dans Accutron paraît assez simple. Cependant, à l'époque, l'utilisation de transistors dans un appareil aussi petit était inédite.

Bien sûr, l'objectif de la concrétisation de l'idée révolutionnaire d'utiliser un diapason comme force motrice d'une montre n'était pas de faire étalage de sa richesse. Il s'agissait avant tout de produire le mécanisme horloger le plus précis de l'histoire. Et Bulova a incontestablement réussi son pari avec Accutron.

Les modèles de montres légendaires Bulova Accutron

La Bulova Accutron de Joe DiMaggio, mise en vente aux enchères, ( Crédit photo : hodinkee.com )

Comme nous l'avons mentionné, l'Accutron a suscité un vif intérêt, générant de nombreuses demandes de renseignements de la part de parties intéressées du monde entier. Les plus importantes provenaient des secteurs des transports, qui dépendent de la précision et de la fiabilité de la mesure du temps, notamment le transport ferroviaire, l'aéronautique et la recherche spatiale. En conséquence, Bulova a développé l'Accutron Astronaut pour le programme spatial américain et l'a commercialisé en 1962. Au cours des années suivantes, il est devenu le modèle Accutron le plus populaire.

Vintage Accuquartz Date se voit offrir un look plus contemporain avec un bracelet en cuir nubuck italien bleu marine MiLTAT

L'esprit visionnaire et l'innovation constante étant au cœur de la philosophie horlogère de Bulova, se reposer sur ses lauriers n'était pas envisageable, même après l'immense succès et la popularité de l'Accutron originale. C'est pourquoi Bulova a continué d'innover tout au long des années 70 et 80.

Montre Bulova Accuquartz vintage parfaitement assortie à un bracelet de montre italien rebelle en cuir fuselé, en haut : Marron fortement rayé, en bas : Motif Forest Como

Le fruit de ces efforts fut leur premier mouvement à quartz de manufacture, le calibre 224, qui devint le moteur de la collection Bulova Accuquartz. Parmi les modèles emblématiques basés sur ce calibre figurent la montre Accutron Quartz lancée en 1976 et les différents modèles des années 70 animés par le mouvement Bulova Accuquartz 2242.

Quelques décennies plus tard, en 2008, la Bulova Precisionist a vu le jour. Modèle phare de Bulova, elle a rapidement et à juste titre gagné le surnom de « montre à quartz la plus précise au monde avec une trotteuse à mouvement continu ».

Un autre membre notable de la famille Accutron est la réédition d'Accutron Spaceview, sortie pour marquer le 50e anniversaire d'Accutron.

Bulova - Accutron Spaceview 214 M3 complété par Bracelets de montre militaires MiLTAT G10

Enfin, un modèle qui ne manquera pas de retenir votre attention lors de vos recherches sur la famille Accutron est la Bulova Accutron II Alpha. Lancée en 2014, l'Alpha s'inspire largement de l'Accutron Spaceview de 1960, notamment avec son célèbre cadran ouvert. Son boîtier asymétrique est une autre caractéristique remarquable.

La Bulova Accutron II Alpha, présentée à Baselworld 2014 et inspirée du cadran ouvert de l'Accutron de 1960, ( Crédit photo : watchonista.com )

Il convient toutefois de noter que l'Accutron II Alpha et la Precisionist sont toutes deux équipées d'un mouvement à quartz haute fréquence. De ce fait, leur prix est nettement plus abordable que celui des Accutron à mouvement à diapason.

En résumé

L'histoire d'Accutron est, à tous égards, une histoire continue, ce qui est une bonne chose pour tous les amateurs de montres qui envisagent d'acheter une montre de la famille Accutron.

Certaines éditions plus récentes sont naturellement plus faciles à trouver. Par exemple, certaines, comme Accutron II AlphaIls sont disponibles à un prix abordable, surtout comparés aux Accutron des années soixante qui apparaissent occasionnellement sur le marché et se vendent régulièrement à des prix dépassant les 10 000 €.

Alors, si vous souhaitez en acheter une, restez à l'affût, et vous trouverez assurément celle qui correspond à vos goûts et à votre budget. Et une fois acquise, portez-la avec fierté. Après tout, le slogan de Bulova est toujours d'actualité : « Ce n'est pas une montre, c'est un sujet de conversation. »

Montre Bulova Accuquartz Date vintage : une élégance intemporelle sublimée par un Bracelet de montre en cuir toscan véritable

Écrit par S.K. , images de Toni et d'autres personnes comme indiqué

Référence externe :

• Bulova Accutron
• L'Amérique vit au rythme de Bulova : un voyage à travers les archives de la marque
• RÉINVENTER LE TEMPS : L'Accutron original
• Bulova Accutron : la révolution des diapasons