Bulova Accutron: El revolucionario reloj de diapasón que cambió la medición del tiempo

Accutron es un nombre bien conocido por la mayoría de los amantes de los relojes. No es sorprendente, dado el mecanismo revolucionario de Accutron. La historia detrás de él y el impacto abarcador que Accutron tuvo en el mundo de la relojería son los puntos centrales de nuestro último blog.

Dado que ha sido una influencia importante desde el día de su lanzamiento, Accutron ha eclipsado de alguna manera a la empresa que lo diseñó y produjo a lo largo de los años que siguieron.

Una representación gráfica de Accutron, donde ACCUTRON significa “ACCUracy through ElecTRONic”. ( crédito de la imagen: watchonista.com )

Así, para evitar cualquier posible confusión al respecto, comencemos la visión general de Accutron recordando brevemente la historia de Bulova, los destacados relojeros cuya experiencia e ideas revolucionarias llevaron a Accutron en primer lugar.

Una breve historia del reloj Bulova

La historia de los relojes Bulova se remonta a 1875, cuando Joseph Bulova fundó la empresa. Los años iniciales de desarrollo y preparación dieron como resultado la primera planta de producción en masa estandarizada de relojes. Y, fue solo el primero de muchos primeros de Bulova, un epíteto que describe con mayor precisión lo que Bulova representa en el mundo de la relojería.

Por nombrar solo algunos: uno de los primeros relojes impermeables, una de las primeras líneas completas de relojes para damas, los primeros comerciales nacionales de radio y televisión... Pero, finalmente, lo que más nos interesa aquí es el primer reloj completamente electrónico del mundo: el infame Bulova Accutron.

Ahora, ¿qué tiene de especial el Accutron que lo convierte en el modelo insignia de Bulova? ¿Por qué la NASA eligió usarlo a bordo de los cohetes y módulos espaciales para 46 misiones espaciales y qué modelos de Accutron se han producido son solo algunas de las preguntas que responderemos aquí.

Una breve historia del Accutron

Después de más de ocho años de investigación, pruebas y ensayos, el Bulova Accutron llegó al mercado en 1960. Y valió la pena la espera. El primer reloj completamente electrónico, el Accutron, fue la innovación más significativa en la relojería en los últimos tres siglos.

El resto es historia. El Accutron revolucionó el mundo de la medición del tiempo.

El enfoque revolucionario para hacerlo posible fue el uso de la tecnología de diapasón en un mecanismo de reloj. La idea, que tenía más de un siglo de antigüedad, fue desarrollada por los ingenieros de Bulova, liderados por Max Hetzel, resultando en el uso pionero de esta tecnología en un reloj de pulsera.

Max Hetzel, el gerente principal detrás de un equipo que diseñó, ingenió y produjo Accutron, ( crédito de la imagen: watchonista.com )

Ahora, ¿qué es la tecnología de diapasón, cómo funciona el reloj de diapasón y cuáles son sus ventajas?

Funcionamiento y ventajas de la tecnología de diapasón

En resumen, la batería alimenta los transistores y la corriente pasa a través de dos bobinas de accionamiento. Cada una de las bobinas contiene alrededor de 80 metros de alambre de cobre tan delgado como un tercio del cabello humano. Las bobinas rodean los imanes en los bordes del diapasón, haciendo que vibre bajo la influencia del campo magnético inducido.

Estas vibraciones mueven luego la rueda de índice, que tiene un diámetro de 2.4 mm y 320 dientes. Datos asombrosos en conjunto y una verdadera maravilla de la ingeniería en su momento.Bulova logró producir una rueda tan pequeña cuyos dientes solo podían verse bajo un microscopio y hacerla tan duradera es otra maravilla de Accutron.

El diapasón de Accutron vibra a una frecuencia entre 300 y 700 Hz. Eso es de 60 a 360 veces más que la frecuencia de vibración de la rueda de equilibrio de un reloj mecánico. Como resultado, el mecanismo del diapasón es menos dependiente de la lubricación, menos afectado por la influencia de las condiciones exteriores y significativamente más resistente a la gravedad.

La alta frecuencia de oscilación del diapasón de Accutron garantiza una alta precisión en la medición del tiempo, también. ( crédito de la imagen: watchonista.com )

Todas esas características hicieron que el Accutron fuera más preciso que cualquier reloj mecánico y particularmente interesante para las empresas aeronáuticas y de transporte. La cooperación de larga duración con NASA y el personal ferroviario de EE. UU. siguió de manera natural.

Debido a la alta frecuencia de oscilación del diapasón, cuando colocas tu oído en el Accutron, escuchas un zumbido característico en lugar del habitual sonido de tictac de un mecanismo de reloj. Esa es otra característica única que tiene el Accutron.

El mecanismo Calibre 214 del Bulova Accutron, el primer movimiento de diapasón de la historia. ( crédito de la imagen: watchonista.com )

Mirándolo desde la perspectiva de hoy, la electrónica utilizada en el Accutron es bastante simple. Sin embargo, en su época, el uso de transistores en un dispositivo tan pequeño era inaudito.

Por supuesto, el objetivo de materializar la idea revolucionaria de usar un diapasón como fuerza motriz de un reloj no era para presumir. En cambio, el objetivo principal era producir el mecanismo de reloj más preciso en la historia de la relojería. Y Bulova ciertamente lo logró con el Accutron.

Los legendarios modelos de relojes Bulova Accutron

El Bulova Accutron de Joe DiMaggio, a la venta en subasta, ( crédito de la imagen: hodinkee.com )

Como mencionamos, el Accutron despertó un enorme interés, resultando en muchas consultas de partes interesadas en todo el mundo. La mayor provino de las ramas del transporte que dependían de la precisión y fiabilidad de la medición del tiempo, a saber, ferrocarriles, aeronáutica e investigación espacial. Como resultado, Bulova desarrolló el Accutron Astronaut para el programa espacial de EE. UU. y lo lanzó en 1962. En los años que siguieron, se convirtió en el Accutron más popular.

Vintage Accuquartz recibe una perspectiva más contemporánea con una correa de cuero nubuck italiano azul marino MiLTAT

Dado que el espíritu visionario y la constante innovación siempre han estado en el núcleo de la filosofía de relojería de Bulova, descansar en los laureles no era una opción incluso después de tan gran éxito y popularidad del Accutron original. Así que, en cambio, Bulova continuó innovando durante los años 70 y 80.

Vintage Bulova Accuquartz perfectamente combinado con una correa de reloj de cuero rebelde italiano, parte superior: Heavy Scratch Brown, parte inferior: Patrón Forest Como

El fruto de esos esfuerzos fue su primer movimiento de cuarzo interno, el calibre 224, que se convirtió en una potencia detrás de la colección Bulova Accuquartz que siguió.Los modelos ejemplares basados en este calibre incluyen el Reloj de Cuarzo Accutron lanzado en 1976 y los diversos modelos de los años 70 impulsados por el movimiento Bulova Accuquartz 2242.

Un par de décadas más tarde, en 2008, nació el Bulova Precisionist. Siendo otro modelo insignia de Bulova, rápidamente y con razón ganó el apodo de ser el 'reloj de cuarzo más preciso del mundo con un segundero que barre continuamente.'

Otro miembro notable de la familia Accutron es la reemisión del Accutron Spaceview, lanzada para conmemorar el 50 aniversario de Accutron.

Bulova - Accutron Spaceview 214 M3 complementado por correas de reloj militares MiLTAT G10

Finalmente, un modelo que seguramente captará su atención mientras investiga la familia Accutron es el Bulova Accutron II Alpha.Lanzado en 2014, el Alpha está inspirado en el Accutron Spaceview de 1960, que presenta su famoso dial abierto. La caja asimétrica es otra característica interesante.

Bulova Accutron II Alpha, introducido en Basel World 2014 e inspirado en el dial abierto del Accutron de 1960, ( crédito de la imagen: watchonista.com )

Aún así, ten en cuenta que un movimiento de cuarzo de alta frecuencia impulsa tanto el Accutron II Alpha como el Precisionist. Por lo tanto, tienen un precio considerablemente más asequible que los Accutrons con mecanismo de diapasón.

En resumen

La historia del Accutron es, en todos los sentidos, continua, lo cual es algo bueno para todos los amantes de los relojes que planean comprar uno de los relojes de la familia Accutron.

Algunas de las ediciones más nuevas son, naturalmente, más fáciles de encontrar.Por ejemplo, algunos, como  Accutron II Alpha, están disponibles a un precio asequible. Especialmente en comparación con los Accutron de los años sesenta que ocasionalmente aparecen en el mercado y regularmente se venden por no menos de cinco cifras.

Así que, si deseas comprar uno, mantén los ojos abiertos, y seguramente podrás encontrar uno que se ajuste a tus preferencias y presupuesto. Y, una vez que lo hagas, llévalo con orgullo. Después de todo, el lema de Bulova sigue siendo acertado: "No es un reloj, es una pieza de conversación.

La elegancia atemporal del Vintage Bulova Accuquartz Date realzada por una correa de reloj de cuero toscano genuino

Escrito por S.K., imágenes de Toni y otros como se indica

Referencia externa:

• Bulova Accutron
• América funciona con el tiempo de Bulova: Un viaje a través de los archivos de la marca
• REINVENTANDO EL TIEMPO: El Accutron original
• Bulova Accutron: la revolución del diapasón