Otsuka Lotec: la auténtica relojería japonesa de Jiro Katayama, desde el KAI número 5 hasta el número 9 de alta complicación

No importa cuán experto sea alguien en el mundo de la relojería, siempre sorprende con nuevas historias sobre un enfoque original del diseño y la artesanía. Una de las historias más recientes es la de Jiro Katayama y su futura compañía, Otsuka Lotec. Sumérjase juntos en el mundo de este relojero japonés contemporáneo, sus relojes y la inspiración que los condujo a su creación.

Breve historia de Otsuka Lotec y su fundador Jiro Katayama

El legado de Jirō Katayama se arraiga en el diseño industrial y su pasión por la mecánica. Es un relojero autodidacta cuya trayectoria profesional se basa en la industria automotriz y el diseño de productos, en particular en el campo del diseño industrial del siglo XX. Su atención al detalle, su magnífica artesanía y su experiencia en diseño se reflejan en cada uno de los relojes producidos por la manufactura Otsuka Lotec.

El fundador y maestro relojero Jiro Katayama trabajando en el taller de Otsuka Lotec.

El nombre de la empresa es, de hecho, una palabra compuesta: Otsuka proviene de la zona de Tokio donde se ubica la planta de producción, mientras que Lotec es una transcripción modificada de "low-tech". El nombre de la marca resume a la perfección la filosofía que subyace a los auténticos relojes que surgen de las ideas originales y la experta artesanía de Jiro Katayama: la artesanía tradicional se une al ingenio contemporáneo, impulsada por ideas innovadoras, la continua ampliación de conocimientos y el perfeccionamiento de las habilidades durante la creación en la pequeña planta de producción local.

La artesanía relojera en Otsuka Lotec

El interés de Jiro Katayama por la relojería comenzó a tomar forma en 2008, cuando compró su primer torno para dar vida a sus propias ideas. Inicialmente, aprendió sobre el proceso de producción a través de Google y YouTube. Su enfoque autodidacta y la creación de ideas originales han sido una constante desde entonces.

El meticuloso ensamblaje manual es un sello distintivo del proceso de relojería de Otsuka Lotec.

El maestro se adhiere a un proceso de fabricación práctico, participando personalmente en cada fase de la creación del reloj, desde la generación de ideas hasta el manejo del torno y el ensamblaje del producto final. El resultado son relojes auténticamente auténticos que incorporan innovaciones mecánicas únicas, como indicadores retrógrados y horas saltantes, entre otras, todo ello con un impecable ensamblaje manual y un control de calidad riguroso durante todo el proceso de producción.

Una selección de las creaciones mecánicas de Otsuka Lotec: No.7.5, No.6, No.5 KAI, No.9; cada modelo presenta complicaciones únicas.

Gracias a este enfoque artesanal, todos los relojes Otsuka Lotec se producen en volúmenes limitados. La producción total consta de aproximadamente 500 piezas a lo largo de 17 años., lo que otorga un toque de exclusividad a los afortunados propietarios de relojes individuales. Además, toda la producción se destina al mercado japonés hasta que la capacidad de fabricación sea lo suficientemente sólida como para comenzar a ofrecer relojes fuera de Japón.

Filosofía de diseño: El estilo industrial clásico se fusiona con el retrofuturista

Jiro Katayama se inspira en cámaras antiguas, instrumentos y herramientas analógicas de mediados del siglo XX, como manómetros. La brillantez general del diseño combina el estilo industrial clásico con elementos futuristas, personificando un estilo retrofuturista. Algunos de los elementos clave del diseño incluyen tornillos a la vista, biseles escalonados, asas de alambre y diales tipo manómetro, lo que da como resultado una estética masculina que enfatiza la robustez y la sofisticación técnica.

Modelos clave de Otsuka Lotec: pasado y presente

Hasta la fecha, han salido del taller de Otsuka Lotec ocho modelos, todos con una estética auténtica y nombres sencillos. Los números 5, 6, 7 y 7.5 son modelos anteriores que estuvieron en producción hasta 2022 y que ahora rara vez se encuentran en el mercado de segunda mano.

N.° 5: el modelo debut con pantallas de disco giratorio tipo regulador.

El No. 5 es el primer reloj Otsuka en llegar al mercado. Se trata de un reloj regulador con discos giratorios de horas y minutos en la parte superior e inferior de la esfera. Se dispone de muy poca información técnica sobre él, y solo del segundo de la serie, el No. 6, se deduce que comparten las siguientes características: caja de acero inoxidable SUS303L y cristal mineral. Dos características más comparten estos dos relojes: una complicación de datos y una corona a las 2 en punto.

Fondo de caja n.° 6: muestra el movimiento Miyota 9015 modificado.

El No.6 salió al mercado en 2015. Además de las características que comparte con el No.5, es un reloj retrógrado con una esfera distintiva que se asemeja mucho a un medidor de presión analógico. Además, cuenta con un fondo de caja transparente que permite ver de cerca el funcionamiento del movimiento automático Miyota 9015 modificado.

La estética del n.º 7 y el n.º 7.5 se inspira en el mismo diseño: las antiguas cámaras de cine. Ventanas en forma de torreta muestran las horas y los minutos en el n.º 7 y, además, los segundos en el n.º 7.5. Ambos relojes cuentan con mecanismos de hora saltante y lentes de ojo de pez acrílicas, y utilizan la misma caja y cristal que sus predecesores, los n.º 5 y 6, así como fondos y mecanismos transparentes.

No.7 y No.7.5: pantallas inspiradas en cámaras retro con mecanismos de horas saltantes.

Los modelos n.º 5, n.º 6 y n.º 7.5 se han mejorado con los años. Los n.º 6 y n.º 7.5 se lanzaron como modelos mejorados en 2023, mientras que el n.º 5 KAI se presentó a principios de 2025. Las innovaciones que comparten los tres modelos mejorados son las cajas de acero inoxidable SUS316L y el cristal de zafiro.

El n.º 6 ahora presenta biselado a ambos lados de las manecillas de minutos y horas, así como en el bisel y las cabezas de los tornillos de la esfera. Además, las asas que sujetan el bisel se han reubicado en la parte trasera.

N.° 7.5: acabado mejorado: lentes ojo de pez de zafiro personalizadas y cajas de acero inoxidable mejoradas.

El No. 7.5 cuenta con lentes ojo de pez de cristal de zafiro hechas a medida y está equipado con el movimiento Miyota 82S5, junto con un módulo de horas saltantes de fabricación propia. Además, presenta un acabado de caja mejorado, logrado mediante granulado recto y arenado.

KAI n.° 5 revisado: horas satélite con tres discos numéricos giratorios, pista de minutos en el lado derecho y cojinetes de bolas visibles en la esfera.

El No. 5 KAI sigue los pasos del diseño de caja de su predecesor, con varias mejoras tanto en el exterior como en el interior. En primer lugar, el KAI es un reloj satélite con tres discos numéricos giratorios. En segundo lugar, la visualización de horas y minutos se encuentra a la derecha de la esfera para mejorar la legibilidad y el equilibrio del diseño. Por ello, la corona se ha desplazado a las 6 en punto. Por último, el No. 5 KAI incorpora un rodamiento de bolas especialmente diseñado para el disco de las horas, así como el rodamiento de bolas más pequeño del mundo, de 1,5 mm de diámetro, para el disco de los segundos.

El último reloj Otsuka Lotec, el No.9

La estética inusual del No. 9 también cautiva a primera vista. Recién salido del horno, lanzado hace apenas un par de días.Y potencialmente marca una nueva dirección para Otsuka Lotec, a juzgar por sus características.

N.° 9: combina hora saltante, tourbillon, timbre de horas y reserva de marcha en un solo diseño.

Fruto de 9 años de desarrollo, el No.9 presenta un mayor nivel de complicaciones. Es un reloj con horas saltantes, con diversas complicaciones: rebobinado de minutos, tourbillon, sonería horaria y reserva de marcha. Todo ello, en una compacta caja de acero inoxidable de 48 mm de diámetro y 13 mm de grosor, con cristal de zafiro y un sólido fondo.

Otra novedad notable es que el No. 9 está equipado con un mecanismo Cal. SSGT desarrollado por Jiro Katayama. Se trata de un movimiento de fabricación propia con algunos elementos tomados del ETA/Unitas Cal. 6498.

California. SSGT: movimiento interno de Jiro Katayama, con raíces en ETA/Unitas 6498.

La esfera, inspirada en los antiguos medidores de potencia japoneses, es particularmente interesante. El lado derecho muestra la hora, mientras que el timbre horario ocupa la parte izquierda. Es un encantador homenaje al diseño industrial, donde cada componente irradia la sensación de maquinaria industrial.

Con un precio de lista de $108,000, el Otsuka Lotec No. 9 claramente apunta alto, y a un nivel completamente nuevo que otros modelos de su catálogo no alcanzan. El tiempo dirá si esta decisión tendrá la recompensa adecuada.

Desempeño reconocido y recompensado y excelencia técnica

El meticuloso enfoque de la construcción y la artesanía de primer nivel, junto con un diseño auténtico, son innegables en el mundo de la relojería. Si bien Otsuka Lotec se ha centrado en el mercado japonés, en la actualidad, las buenas noticias corren aún más rápido. No tardó mucho en difundirse la noticia de la nueva compañía relojera japonesa entre su creciente base de usuarios y aficionados, alcanzando un nivel internacional. Además del creciente interés de los aficionados en general, los críticos de relojería se dieron cuenta rápidamente del catálogo de Otsuka Lotec y siguieron de cerca su desarrollo.

Honor GPHG 2024: Jiro Katayama, fundador de Otsuka Lotec, acepta el premio Challenge Watch en la 24ª ceremonia de premios.

Como resultado de todos estos factores, se obtuvieron dos prestigiosos premios. Jiro Katayama recibió el reconocimiento como "gendai no meiko" (maestro artesano contemporáneo) del Ministerio de Trabajo japonés en noviembre de 2024. Tan solo cinco días después, el modelo n.º 6 de Otsuka Lotec ganó el prestigioso "Challenge Watch Prize" en los premios GPHG de Ginebra. Finalmente, el modelo n.º 7.5 recibió el iF Design Award 2024 por la excelencia en el diseño de producto.

¿Por qué los entusiastas de los relojes deberían preocuparse por Otsuka Lotec?

En resumen, por la diligencia en la construcción, la originalidad, la consistencia en la dirección y la calidad. Es evidente que cada modelo de Otsuka Lotec encarna el ADN de la marca y sigue los pasos de la innovación constante. Estas características han sido reconocidas tanto por aficionados como por profesionales, lo que ha dado lugar a la creciente reputación de la marca y a sus prometedoras perspectivas de futuro.

Otro aspecto intrigante que despierta aún más interés en el futuro de la manufactura Otsuka Lotec es el énfasis en la experiencia analógica en un mundo predominantemente táctil. Además, la producción limitada y el enfoque actual en el mercado japonés, junto con un diseño único y peculiaridades mecánicas, contribuyen a la exclusividad y aumentan el valor de colección de los relojes Otsuka Lotec producidos hasta la fecha.

En definitiva, la autenticidad, combinada con la artesanía suprema y la mejora continua en la ejecución y el diseño, es la receta infalible para el éxito absoluto en el mundo de la relojería. Otsuka Lotec ha tomado claramente el camino correcto, siguiendo con cuidado cada paso del camino, manteniéndose fiel a las ideas y visiones originales del maestro Jirō Katayama.Disfrutemos todos el viaje.

Escrito por S.K., imágenes de otros como se indica

Referencias externas:

• Otsuka-lotec.com
• @Jiro.Katayama
• Ōtsuka Lōtec estrena el nuevo No. 9, un experimento en alta relojería
• El relojero Jiro Katayama, el hombre detrás de Otsuka Lotec y la nueva sensación japonesa
• Por qué esta marca, Ōtsuka Lōtec, solo disponible en Japón, ganó el premio Challenge de GPHG
• Prueba práctica del Otsuka Lotec No. 7.5: un reloj con horas saltantes y estilo monocromático
• Publicación del Gran Premio de Relojería de Ginebra